L’artrosi del ginocchio, o gonartrosi, è una patologia degenerativa cronica che interessa l’articolazione del ginocchio e rappresenta una delle principali cause di dolore e limitazione funzionale nella popolazione adulta e anziana. Si manifesta quando la cartilagine articolare si assottiglia progressivamente, perdendo la sua funzione protettiva e compromettendo lo scorrimento armonico dei capi articolari.
Se non trattata in modo adeguato, l’artrosi del ginocchio può incidere in maniera significativa sulla qualità della vita, limitando le attività quotidiane e l’autonomia della persona.
Artrosi del ginocchio: cause e fattori di rischio
Le cause dell’artrosi del ginocchio sono molteplici e spesso coesistono. Tra i principali fattori di rischio rientrano l’età, la predisposizione genetica, il sovrappeso e l’obesità, che aumentano il carico sull’articolazione, le lesioni pregresse come la rottura del legamento crociato o fratture articolari, nonché alterazioni dell’asse della gamba e disallineamenti articolari. Anche l’uso eccessivo e ripetitivo dell’articolazione può contribuire allo sviluppo della patologia.
Sintomi più comuni dell’artrosi del ginocchio
I sintomi iniziali dell’artrosi del ginocchio compaiono spesso sotto sforzo e tendono a peggiorare progressivamente nel tempo. Il dolore è inizialmente intermittente, ma può diventare persistente e manifestarsi anche a riposo o durante la notte. Alla sintomatologia dolorosa si associano rigidità articolare, soprattutto al mattino o dopo periodi di inattività, gonfiore, riduzione della mobilità e, nei casi più avanzati, una sensazione di instabilità dovuta all’indebolimento muscolare. Il dolore è generalmente sordo e può localizzarsi nella parte interna o esterna del ginocchio, a seconda dell’area maggiormente interessata.
Artrosi del ginocchio: Diagnosi
La diagnosi dell’artrosi del ginocchio si basa su una valutazione clinica approfondita e su esami strumentali. Durante la visita, lo specialista raccoglie informazioni sull’andamento dei sintomi e procede a un esame funzionale dell’articolazione. La radiografia del ginocchio e dell’arto inferiore in carico consente di valutare lo spazio articolare e l’asse di carico, mentre la risonanza magnetica può essere utile per analizzare in modo dettagliato lo stato della cartilagine e dei tessuti circostanti. In base al grado di usura, il danno cartilagineo viene classificato in quattro stadi, da una cartilagine semplicemente ammorbidita fino alla completa esposizione dell’osso.
Come trattare l’artrosi del ginocchio
Il trattamento dell’artrosi del ginocchio ha come obiettivo la riduzione del dolore, il miglioramento della funzionalità e il rallentamento della progressione della malattia. Nelle fasi iniziali e intermedie si privilegiano approcci conservativi, che includono fisioterapia, esercizio terapeutico, controllo del peso corporeo, farmaci antidolorifici e antinfiammatori, ausili ortopedici e infiltrazioni intra-articolari, come quelle a base di acido ialuronico. Nei casi avanzati, quando le terapie conservative non risultano più efficaci, può essere indicato un intervento chirurgico, come l’impianto di una protesi di ginocchio, finalizzato a ridurre il dolore e ripristinare la mobilità articolare.
