Negli ultimi anni la promozione dell’attività fisica ha giustamente occupato un posto centrale nelle strategie di prevenzione. Tuttavia, una recente ricerca pubblicata su Communications Medicine invita a riequilibrare il messaggio: il sonno non è meno importante dell’esercizio fisico quando si parla di salute a lungo termine. Lo studio, condotto su oltre 70.000 persone in 244 aree geografiche e monitorate per 3 anni e mezzo tramite dispositivi digitali, evidenzia come sonno, movimento e comportamento sedentario vadano considerati insieme, nell’arco delle 24 ore.
l sonno non è “tempo perso”
I risultati mostrano che solo il 12,9% dei partecipanti raggiunge contemporaneamente le raccomandazioni minime: almeno 8.000 passi al giorno e 7–9 ore di sonno. Al contrario, una quota significativa dorme meno di 7 ore e compie meno di 5.000 passi al giorno, rientrando in una fascia associata a maggiore sedentarietà. Questi dati suggeriscono che, nella vita reale, rispettare entrambe le indicazioni non è così semplice come le linee guida fanno pensare.
Il sonno influenza il movimento (più del contrario)
Uno degli aspetti più interessanti dello studio riguarda la relazione bidirezionale tra sonno e attività fisica. Dormire troppo poco (meno di 6 ore) o troppo (oltre 9 ore) si associa a un minor numero di passi il giorno successivo. Il picco di attività si registra dopo notti di circa 6–7 ore di sonno. Inoltre, maggiore è il tempo necessario per addormentarsi, minore risulta il livello di movimento il giorno dopo; al contrario, una buona efficienza del sonno si associa a un numero più elevato di passi. L’impatto dell’attività fisica sulla qualità del sonno, invece, appare più contenuto.
Salute fisica e mentale: un equilibrio integrato
Sia la carenza di sonno sia la scarsa attività fisica sono indipendentemente associate a un aumento del rischio di depressione, obesità, diabete, malattie cardiovascolari, infiammazione cronica e mortalità per tutte le cause. Le evidenze suggeriscono che non sia sufficiente concentrarsi su un solo comportamento salutare: è l’equilibrio tra sonno adeguato, movimento quotidiano e riduzione della sedentarietà a determinare benefici concreti nel lungo periodo. Per gli adulti, le raccomandazioni indicano 7–9 ore di sonno (7–8 ore dopo i 65 anni) e almeno 8.000 passi al giorno, con benefici significativi già intorno ai 6.000 passi nelle persone over 60.
Il messaggio che emerge è chiaro: non si tratta di scegliere tra sonno ed esercizio, ma di riconoscerli come un “binomio” inscindibile. Tuttavia, quando il tempo è limitato, sacrificare sistematicamente il sonno per allenarsi potrebbe rivelarsi controproducente. Le strategie di prevenzione dovrebbero quindi promuovere interventi integrati che favoriscano contemporaneamente un riposo adeguato e un livello sufficiente di attività fisica, valorizzando l’organizzazione dell’intera giornata.
