Il termine artrite comprende oltre 100 condizioni diverse caratterizzate da infiammazione articolare. Si stima che circa una persona adulta su cinque conviva con una forma di artrite, che può insorgere a causa dell’usura progressiva della cartilagine o di processi infiammatori di origine autoimmune o metabolica. Nelle fasi iniziali i sintomi possono essere lievi e facilmente sottovalutati, ma riconoscerli precocemente è fondamentale per rallentare la progressione della malattia e preservare la funzionalità articolare.
Artrite: i primi segnali
Il dolore, definito artralgia, è spesso il primo sintomo comune a molte forme di artrite. Può manifestarsi come un dolore sordo, persistente o con una sensazione di bruciore, e tende a comparire dopo l’uso prolungato di un’articolazione, ad esempio dopo una camminata, attività domestiche o sforzi ripetitivi. In alcune persone il dolore è più intenso al mattino o peggiora in presenza di umidità e cambiamenti climatici.
Accanto al dolore, il gonfiore articolare rappresenta un altro segno precoce. È causato dall’aumento del liquido sinoviale, che in condizioni infiammatorie si accumula all’interno dell’articolazione. Il gonfiore può limitare il movimento e rendere difficoltose attività quotidiane come afferrare oggetti o piegare le ginocchia. Spesso è associato a rigidità, soprattutto dopo periodi di inattività o al risveglio.
I primi sintomi dell’osteoartrosi
L’osteoartrosi è la forma più comune di artrite e colpisce prevalentemente le articolazioni portanti come ginocchia, anche e colonna lombare, ma può interessare anche mani, collo e piedi. Nelle fasi iniziali si manifesta con dolore e rigidità dopo il riposo, che tendono a migliorare con il movimento. In genere l’interessamento è inizialmente limitato a una singola articolazione.
I primi sintomi dell’artrite reumatoide
L’artrite reumatoide è una malattia autoimmune che colpisce soprattutto le piccole articolazioni di mani e piedi, spesso in modo simmetrico. La rigidità mattutina prolungata è uno dei segni distintivi e può durare oltre un’ora. Oltre ai sintomi articolari, possono comparire manifestazioni sistemiche come affaticamento, febbricola, secchezza o infiammazione oculare e difficoltà respiratorie.
I primi sintomi dell’artrite psoriasica
Anche l’artrite psoriasica è una patologia autoimmune e può comparire in persone con o senza manifestazioni cutanee evidenti di psoriasi. Oltre a dolore e gonfiore articolare, può causare arrossamento degli occhi, dolore oculare e alterazioni delle unghie. Un segno caratteristico è il gonfiore diffuso di un intero dito o alluce, noto come “dito a salsicciotto”.
I primi sintomi della gotta
La gotta è una forma di artrite legata all’accumulo di acido urico. Si manifesta spesso in modo improvviso con dolore intenso, arrossamento e gonfiore, colpendo tipicamente l’articolazione dell’alluce, ma anche caviglie o ginocchia. Gli attacchi possono ripresentarsi nel tempo, interessando la stessa o diverse articolazioni.
I sintomi dell’artrite possono svilupparsi gradualmente e passare inosservati. Tuttavia, dolore e gonfiore persistenti alle articolazioni non dovrebbero essere ignorati. Un intervento precoce consente di ridurre il rischio di danni articolari permanenti e migliorare la qualità della vita attraverso terapie farmacologiche, modifiche dello stile di vita e percorsi riabilitativi mirati.
